К тому моменту третье чудовище уже изрядно потеснило Ярославу и Петра. Первая была не в лучшей форме — слияние с элементалем очень сильно нагружает организм чародея. Учитывая редчайший талант, даже не талант — истинный дар моей родственницы к взаимодействию со своим контрактором, её этот процесс выматывал несколько меньше, но всё равно, по хорошему, после перехода обратно в человеческую форму ей стоило бы сразу отправляться на отдых. Но всё равно — женщина сейчас была в состоянии показать в лучшем случае процентов сорок, а то и меньше, своей истинной силы — отдача после слияния сказывалась.
Ну а Смолов… Он лишь совсем недавно стал чародеем седьмого ранга, плюс, как назло, все его сильнейшие атакующие чары были так или иначе завязаны на Тьму. Воздух и Тьма, Огонь и Тьма, ещё что-то там и Тьма… А магия Мрака в руках того, кто не является искуснейшим черным магом, всю жизнь оттачивавшим свои способности в управлении этой силой, против драко-лича использовать смысла не было. В лучшем случае — развеет чары ещё до удара, заставив тебя лишь зря потратить ману и время. В худшем — перехватит контроль и использует против тебя…
Плюс мой верный друг лишь несколько месяцев назад взял свой ранг. Он ещё очень далек не то, что от пика своих возможностей, а даже от их экватора — и такой новичок, да ещё и лишенный возможности использовать свои сильнейшие чары, против такой твари вообще не противник. Его удары даже урона были нанести не в состоянии этому чудищу. Так что в основном они защищались, и лишь изредка Ярослава наносила ответные удары — чувствительные, наносящие при удачном попадании нормальный урон твари… Который его Всадник быстро сводил на нет.
Ну а «Змей» всё так же гонял всю ту шушеру, что пыталась лезть на судно. Крейсер активно маневрировал, выбирал подходящие моменты для пальбы и ударов встроенными атакующими чарами, ну а мы со жрецами крушили всех, кто имел неосторожность к нам сунуться. Добирались до нас в основном горгульи, но даже эти существа, если лезут на того же Мастера меньше чем десятком были обречены на смерть. Могучие тела, ловкость, скорость и чудовищная регенерация в купе с чарами Воздуха и Тьмы второго, редко — третьего ранга…
В общем, в течении часа со всеми врагами было покончено и мы с нашими спасителями оказались в моей каюте. Ну, не прям все, конечно — Архимаги, я и оба Петра. Благо у меня было самое большое и неплохо мебелированное жилое помещение на крейсере. Остальные жрецы бога Войны и Молний отправились в кают-кампанию, вознамерившись устроить небольшую пирушку в честь победы. Вместе со всеми желающими…
Разговор намечался интересный — мне действительно хотелось узнать, как так вышло, что жрецы бросили все свои дела и со всех ног устремились сюда, выручать попавшего в беду не имеющего к ним никакого отношения и даже не разделяющего их веру аристократа…
Глава 10
Сегодня был тот нечастый случай, когда по итогам серьёзного боя мне не пришлось выходить за пределы своих текущих способностей, серьёзно перенапрягая или раня свою энергетику. Плюс в этом сражении мой экипаж не понёс серьёзных потерь, да и состояние крейсера меня порадовало. Пусть он и получил некоторые повреждения, местами даже довольно серьёзные, но для боя, в котором его противниками выступало три воздушные единицы, каждая из которых и в одиночку была способна разнести его на куски, мой «Змей» отделался лёгким испугом. Чему я был несказанно рад — на данный момент это судно было, пожалуй, вторым по ценности активом моего молодого Рода. Сразу после собственного Архимага с могущественным Элементалем… Даже земли и предприятия на них в такое неспокойное время были не столь ценны. Особенно в губернии, охваченной боевыми действиями против одной из сверхдержав, мечтающей получить выход к нашему Фронтиру. Месту, которое, несмотря на все риски и опасности, что оно несло человечеству, послужило основой возвышения и нынешнего могущества Российской Империи.
— Позвольте ещё раз выразить свою искреннюю благодарность за оказанную вами помощь, судари и сударыня, — поднял я бокал с коньяком. — Я не любитель длинных и витиеватых речей, поэтому скажу просто — я перед вами в большом долгу. Если есть способ как-то отплатить — с радостью вас выслушаю. Но перед этим — выпьем же за нашу славную победу!
А выпить действительно было за что. Драко-личи не сумели показать своей полной силы в бою с нами — их Всадники были не очень опытны и не сумели реализовать весь потенциал таких ударных сил. Да и в целом эти создания, несмотря на свои выдающиеся боевые качества, в первую очередь использовались для истребления больших масс войск, разрушения тыловых баз и внезапных атак там, где отсутствовали большие группы высших магов, способных дать им отпор.
Я бы сам их использовал по другому. В момент, когда началось бы соприкосновение основных масс войск по всему фронту, не раньше. Такие масштабные сражения редко решаются одной битвой, в которой за несколько часов определяется победитель. Сражение при Кенигсберге, например, решилось за несколько часов лишь благодаря полному фиаско разведки Кайзера, прошляпившей подготовку боярских армий или же заметивших, но не увязавших их с возможностью прибытия на помощь городу. Ведь о дрязгах в Империи знал весь мир, и представить, что гордые бояре отправятся в силах тяжких защищать город, полностью принадлежащий Императору и лояльным ему аристократам, было сложно.
Да и в генштабе Кайзера не дураки сидели — перед штурмом города были предприняты все необходимые меры предосторожности. Заблокирована возможность использования Магии Пространства, например… Да и вообще — если бы порталы создавали маги, то переброску таких громадных масс войск пришлось начать за несколько дней. И этого скрыть бы не удалось. А языческие боги сделали всю работу в кратчайшие сроки, меньше чем за полчаса перекинув громадную армию куда нужно. Страшно даже представить, каких жертв и даров это стоило обратившимся к ним аристократам… Языческие боги жадны, очень жадны, особенно когда речь идет о помощи не своей пастве.
В каюте находились Ярослава, оба Петра и пара волхвов — Ростислав и Ярополк. От моего коньяка, кстати, оба отказались, с усмешкой заявив, что у них свой напиток. Некий здравур… Настаивать я не стал — пусть пьют что хотят, мне-то какое дело?
Мне было очень интересно, почему служители Перуна чуть ли не всеми силами, что у них имелись в этих краях, пришли ко мне на помощь. Один из сильнейших языческих культов Империи обладал пятью Архимагами, и то, что два из них оказались в этих краях стало для меня неожиданностью. Их точно не было на момент прибытия генерал-аншефа с его армией. Ну и уж тем более их не было с нами в составе флота, который вели церковники под предводительством Белозерского. Мой клятый «родич» и остальные высшие иерархи Православной Церкви согласны были терпеть язычников терпеть язычников в Империи, но не более того. И уж точно не взяли бы с собой в поход, который в случае успеха сулил Синоду укреплением его позиций в государстве. Делить успехи с конкурентами по части душ людских они явно не собирались… Хорошо хоть младшие чины и той, и другой стороны такой взаимной ненависти друг к другу не питали. Во всяком случае, я сам видел, как язычники, православные и мусульмане бились бок о бок против общей угрозы — тогда, против бунтующего демонолога. Тем, кто не сидит в высоких кабинетах, просторных дворцах и прочих весьма удаленных от опасности, грязи и крови настоящей войны местах, а делом помогает всем нам, сейчас по большому счету глубоко плевать, в кого ты там веруешь — лишь бы толк был.
В общем, выпили. И слегка закусили — на столе стояли аккуратно нарезанные колбасы, пара головок сыра, хлеб. Небогатый стол, конечно — но особых изысков просто не было. Ну вот как-то упустил я момент с тем, что мне может тут понадобиться отдельный повар, что будет готовить для высокопоставленных персон и меня самого… Я-то парень простой — что сожрал, тем и доволен. Да и комплектовали судно в великой спешке.